Missionnaires d'Afrique
Province Amérique du Nord
Bill Dyer M.Afr.

ANA WASHINGTON USA

Une lampe dans la nuit,
comme un phare
à l’horizon

Il y a deux communautés dans le secteur États-Unis de la province nord-américaine (ANA), une à Washington, la capitale fédérale, l’autre à St. Petersburg, en Floride. À Washington se trouve le siège de notre administration et à St. Petersburg, notre maison de retraite. Trois confrères vivent en dehors de ces deux communautés. Des 20 confrères aux États-Unis, 16 sont Américains, un Néerlandais, un Canadien, un Irlandais et un Ghanéen. Sept Américains sont actifs dans d’autres provinces de la Société et un confrère travaille au Mexique où un candidat américain est en formation initiale. On voit donc que si nous sommes peu nombreux, nous gardons vivantes les traditions d’internationalité de la Société.

« Au clair de la lune », la capitale fédérale des États-Unis se reflète
paisiblement dans le bassin d’eau près du Lincoln Memorial.

Les confrères des deux communautés sont engagés dans le ministère pastoral et on nous connaît dans l’Église locale. Nous aidons beaucoup pour le ministère sacramentel et nous sommes d’autant plus demandés que le nombre de prêtres diminue rapidement. Nous participons aussi à différentes œuvres qui servent les pauvres, les malades et les marginaux.

Les confrères américains revenus aux États-Unis n’ont pour la plupart aucun espoir de retour en Afrique. Cependant, toute notre vie reste consacrée au service de la mission africaine, tant par les liens personnels que nous maintenons que par notre participation à des organismes. Nous soutenons financièrement et participons aux activités d’Africa Faith and Justice Network (AFJN) et aux rencontres de Catholic Task Force on Africa, groupe catholique qui agit en faveur de l’Afrique. Jusqu’à tout récemment nous étions membres de deux groupes qui viennent de disparaître, Advocacy Network for Africa et Washington Office on Africa. Il y a en effet beaucoup d’organismes intéressés à l’Afrique qui naissent et meurent et resurgissent sous une autre forme. Nous nous renseignons et nous informons l’opinion publique sur les zones de conflit, au Congo DR, dans le nord de l’Ouganda, au Soudan (y compris au Darfour) et au Zimbabwe.

La Société est présente dans les milieux de Washington qui s’intéressent à l’Afrique. On nous demande souvent d’accueillir dans notre maison des évêques, prêtres et laïcs de passage aux États-Unis pour témoigner sur des problèmes de justice et paix. Fidèle à la tradition africaine, c’est surtout par l’accueil des invités africains que nous sommes connus et rendons service à Washington.

La recherche de fonds
Comme plusieurs confrères le savent (puisqu’ils nous ont écrit), une de nos activités principales à Washington est celle du Development Office (procure des missions), qui sollicite les bienfaiteurs par la poste en vue d’accorder des subventions à des mini-projets en Afrique. Les principaux demandeurs de projets sont nos confrères et nos sœurs Smnda. Mais nous subventionnons aussi des projets présentés par des diocèses d’Afrique.

Voir le site internet

Le futur de notre présence aux USA a été mis en tableau par les actuaires. Vers 2025, sinon quelques années plus tôt, nous devrons nous restructurer. Il ne s’agit pas de sombrer dans le défaitisme… mais nous pensons être réalistes. Nous connaissons nos limites et nous demandons au Seigneur de nous garder fidèles au service de la mission aujourd’hui. Apôtres et rien qu’apôtres !

Bill Dyer
Assistant provincial

 

Tiré du Petit Echo N° 992 2008/6

 

Missionaries of Africa
Province North America
Bill Dyer M.Afr.

ANA WASHINGTON USA

A Small
but Shining Light
on the Horizon

The US Sector of the North American Province (ANA) is composed of two communities, one in Washington, D.C., the other in St. Petersburg, Florida. The former is our administrative, fundraising and JPIC centre; the latter is our retirement community.

MAfr internationality
We have three confreres living outside community. Among the 20 confreres living in the States, there are 16 Americans, a Dutchman, a Canadian, an Irishman and a Ghanaian. In addition, there are seven US confreres working in other Provinces and one working in the Mexican Sector of ANA. We have one US candidate in the first year of the First Phase in Guadalajara, Mexico. So, small though we are, we remain quite in line with the long tradition of internationality among the Missionaries of Africa.

A full moon rises over Washington, D.C., its pale glow matched by the Lincoln Memorial,
Washington Monument, and U.S. Capitol.

In both of our communities in the US, we do a good bit of pastoral outreach, thus making ourselves visible in the local church. Of course, much of what we do is sacramental ministry, greatly appreciated in a Church experiencing a very sharp decline in clergy. We are also involved in different programmes aimed at serving the poor, the sick and the marginal.

Most of us here in the States have returned home for good, but we keep a very active focus on Africa, through our personal ties as well as through more organised and institutional activities. We support both financially and collaboratively the Africa Faith and Justice Network and actively participate in the Catholic Task Force on Africa. Until recently, we were also in close collaboration with the Advocacy Network for Africa and the Washington Office on Africa. These last two groups have finally disappeared from the ever-changing scene of organisations focused on Africa. While responsive to a wide range of actions taken in the interests of the peoples of Africa, we tend to focus on situations of conflict: DR Congo, Northern Uganda, Sudan (including Darfur) and Zimbabwe. Because of our recognised presence in Washington’s African World, we are often asked to host Catholic priests, bishops and lay people, when they come to the US on matters concerning justice and peace. Indeed, in good African tradition, hospitality has become one of our key ways of being present and reaching out.

Our Development Office
As many confreres well know, one of our main activities continues to be our Development Office, which does fundraising with the aim of giving modest grants to micro-projects in Africa. Of course the primary beneficiaries of this funding are Missionaries of Africa and the Missionary Sisters of Our Lady of Africa. However, a good percentage of our grants go to personnel of the local churches. This is yet another way for us to keep the focus on Africa and the Church’s mission there.

See The Website

Our Sector has benefited from an actuarial study of its personnel. Thus we have a rather clear idea of what probably lies ahead of us as a Sector. By 2025, if not well before, a rather radical restructuring will have to take place. We have no desire to sink into defeatism, but we are very keen on being realistic. And so we recognize our limits, we count on the Lord and we carry on trying to be apostles, nothing but apostles!

Bill Dyer
Assistant Provincial